Frydenberg ให้คำมั่นว่าการเคลื่อนไหวครั้งล่าสุดจะ “ยกระดับสนามแข่งขัน” โดยเสริมว่า “มันยุติธรรมเท่านั้นที่ผู้สร้างเนื้อหาจะได้รับค่าตอบแทน” จรรยาบรรณบังคับไม่ใช่แผนเดิม เมื่อ ACCC เผยแพร่รายงานเมื่อปีที่แล้ว แนะนำว่า Google และ Facebook ควรเจรจากับธุรกิจสื่อข่าวเพื่อตกลงกันว่าควรแบ่งรายได้อย่างยุติธรรมอย่างไรเมื่อ “แพลตฟอร์มดิจิทัลได้รับมูลค่าจากเนื้อหาที่ผลิตโดยสื่อข่าว ทั้งทางตรงและทางอ้อม ธุรกิจ”.
รายงานสรุปว่ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีกำลังได้รับประโยชน์
จากเนื้อหาของธุรกิจข่าวโดยไม่ต้องจ่ายเงินเพื่อรับสิทธิพิเศษ ตัวอย่างเช่น ผลการค้นหาของ Google มี “ตัวอย่างข่าว” รวมถึงเนื้อหาจากเว็บไซต์ข่าว ทั้ง Google และ Facebook มีบทความของธุรกิจข่าวในเวอร์ชันที่โหลดเร็วซึ่งไม่แสดงโฆษณาแบบชำระเงินทั้งหมดที่ปรากฏบนหน้าของเว็บไซต์ข่าว
กลวิธีเหล่านี้ทำให้ผู้ใช้มีโอกาสน้อยลงที่จะคลิกผ่านไปยังเว็บไซต์ข่าวจริง ซึ่งจะทำให้ธุรกิจสื่อขาดรายได้จากการสมัครรับข้อมูลและรายได้จากการโฆษณา ในขณะเดียวกัน ตามที่รายงานของ ACCC แสดงให้เห็น ส่วนแบ่งรายได้จากการโฆษณาของบริษัทสื่อเองก็ลดลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากผู้ลงโฆษณาแห่กันไปที่ Google และ Facebook
แพลตฟอร์มให้แพลตฟอร์มเอาไปเหตุใดธุรกิจข่าวจึงไม่เจรจาจ่ายค่าชดเชยกับแพลตฟอร์มเอง แทนที่จะขอให้รัฐบาลเข้ามามีส่วนร่วม คำตอบคืออำนาจต่อรองที่ไม่ตรงกันอย่างมากระหว่างบริษัทสื่อของออสเตรเลียกับบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านดิจิทัลระดับโลก
รายงานของ ACCC พบว่าแพลตฟอร์มดิจิทัล เช่น Google และ Facebook เป็น “เกตเวย์ที่จำเป็นสำหรับข่าวสารสำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก” ซึ่งหมายความว่าธุรกิจข่าวพึ่งพาพวกเขาสำหรับ “การเข้าชมจากการอ้างอิง” พูดง่ายๆ ก็คือ การเข้าชมเว็บไซต์ของบริษัทข่าวส่วนใหญ่มาจากการที่ผู้อ่านคลิกลิงก์จาก Google และ Facebook แต่ในขณะเดียวกัน ยักษ์ใหญ่ด้านดิจิทัลเหล่านี้ก็มีอำนาจเหนือรายได้จากโฆษณาและใช้เนื้อหาของบริษัทข่าวในการแข่งขันกับพวกเขา วิกฤตการณ์โควิด-19 ส่งผลกระทบต่อรายได้จากการโฆษณาของบริษัทสื่อ เนื่องจากผู้โฆษณาที่มีศักยภาพถูกบีบให้จำศีลหรือเลิกกิจการ
การชำระเงินลิขสิทธิ์เนื้อหาจาก Google และ Facebook สามารถสร้างรายได้ทางเลือกที่สำคัญ แต่ถ้าการชำระเงินมีโครงสร้างเป็นส่วนแบ่งของรายได้จากการโฆษณา
ผู้เผยแพร่จะมีส่วนร่วมในโฆษณาที่ตกต่ำของ Google และ Facebook เอง
ACCC จะไม่เปิดเผยรหัสฉบับร่างจนกว่าจะถึงเดือนกรกฎาคม ดังนั้นจึงยังไม่มีความชัดเจนว่าจะนำข้อผูกพันไปปฏิบัติหรือบังคับใช้อย่างไร
Rod Sims หัวหน้าของ ACCC ให้คำมั่นว่าหลักจรรยาบรรณบังคับของออสเตรเลียจะมี “บทลงโทษอย่างหนัก” สำหรับ Facebook และ Google หากพวกเขาไม่ปฏิบัติตาม ซึ่งรวมถึงค่าปรับที่ “มากพอที่จะก่อเรื่อง”
Google และ Facebook อาจมีปฏิกิริยาอย่างไร
แพลตฟอร์มดังกล่าวอาจพยายามหลีกเลี่ยงกฎการชดเชยโดยไม่ให้บทความข่าวเวอร์ชันโหลดด่วนแก่ผู้ใช้อีกต่อไป Google ยังสามารถยุติการเผยแพร่ตัวอย่างข่าวที่ด้านบนสุดของผลการค้นหา เช่นเดียวกับที่ทำในสเปนเมื่อต้องเผชิญกับภาระผูกพันที่คล้ายคลึงกัน
แต่มีหลักฐานแม้ว่าจะมาจากผู้เผยแพร่ข่าวเองว่าสิ่งนี้จะดึงดูดผู้อ่านไปยังเว็บไซต์ของผู้เผยแพร่โดยตรงเท่านั้น
เพิ่มเติม: หน่วยงานกำกับดูแลสื่อของออสเตรเลียเผชิญกับความท้าทายในการจัดการกับแพลตฟอร์มระดับโลกอย่าง Google และ Facebook
การ ตัดสินใจของออสเตรเลียที่จะละทิ้งการเจรจาเพื่อสนับสนุนกฎบังคับนั้นตรงกันข้ามกับสถานการณ์ในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นรัฐในยุโรปที่ก้าวหน้าที่สุดในการดำเนินนโยบายที่คล้ายกัน ซึ่งมาจาก คำสั่งลิขสิทธิ์ปี 2019 ของสหภาพยุโรป
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ผู้ควบคุมการแข่งขันของฝรั่งเศสสั่งให้ Googleเจรจาโดยสุจริตกับผู้จัดพิมพ์เกี่ยวกับค่าตอบแทนสำหรับการใช้เนื้อหา การชดเชยใดๆ ที่ตกลงไว้จะย้อนหลังไปถึงวันที่ 24 ตุลาคม 2019 เมื่อคำสั่งลิขสิทธิ์กลายเป็นกฎหมายในฝรั่งเศส
วิธีแก้ปัญหาก่อนหน้านี้ของ Google คือกำหนดให้ผู้เผยแพร่อนุญาตให้ใช้ตัวอย่างเนื้อหาของตนแก่ Google โดยไม่มีค่าใช้จ่าย แต่หน่วยงานเฝ้าระวังของฝรั่งเศสโต้แย้งว่านี่เป็นการละเมิดตำแหน่งที่โดดเด่นของ Google
Google และ Facebook มีแนวโน้มที่จะต่อต้านการพัฒนาเหล่านี้ในออสเตรเลียต่อไป โดยรู้ว่าอาจถูกลอกเลียนแบบในเขตอำนาจศาลอื่น
แม้ว่าพวกเขาจะร่วมมือกัน แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่า “การยกระดับสนามแข่งขัน” กับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีจะสร้างความแตกต่างต่อการล่มสลายของรายได้จากโฆษณาสื่อที่ได้รับแรงหนุนจากไวรัสโคโรนา
